利钠利尿肽家族由心钠素(ANP)、脑钠素(BNP)和C-型利钠利尿肽(CNP)组成。ANP和BNP是由心房和心室释放的肽类激素，是较强的扩血管物质，具有利钠利尿和降血压等生理功能，在血压和体液调节中起着重要作用。CNP是由内皮细胞产生，可以通过调节平滑肌细胞表型改变调节血管重塑。ANP是通过GC(鸟苷酸环化酶)-A受体发挥其功能。研究发现，GC-A受体基因的多样性与家族性高血压有一定的相关性。高盐摄入情况下， ANP基因敲除小鼠血压升高；而GC-A受体敲除小鼠则出现非盐敏感性高血压和心脏肥大。BNP和CNP基因敲除小鼠则不发生高血压(模型出处：Howard Hughes Medical Institute, University of Texas Southwestern Medical Center, Dallas 75235-9050, USA;  Institute of Cardiology, University of Bari, Bari, Italy. mariavit- toria. pitzalis@cardio.uniba.it; Department of Pathology, University of North Carolina, 710 Brinkhous-Bullitt Building, Chapel Hill, NC 27599-7525, USA)。