轮状病毒(RV)是婴幼儿腹泻的最重要病原，其引起的腹泻症状与人急性病毒性肠炎极其相似，也是以呕吐和腹泻为特征的急性疾病。轮状病毒也可对许多动物造成感染，如小鼠、牛、羊、猪、马、猴、羚羊、兔子及猫等，其中幼猪模型对于研究轮状病毒感染具有非常重要的价值。尽管轮状病毒感染有种属特异性，但幼猪对人轮状病毒非常易感，而且幼猪感染轮状病毒后容易出现腹泻，腹泻的时间可长达6周。对于轮状病毒感染的发病机制至今仍不十分清楚，临床治疗仍无确切可靠的有效药物，且至今未能研制出十分理想的疫苗，因此，建立轮状病毒感染的动物模型对研究上述问题将会起到重要的作用。近年来各国学者对轮状病毒感染各种动物模型进行了许多研究，为进一步阐述轮状病毒感染发病机制、临床表现以及感染的防治发挥了重要的作用。