寨卡病毒感染已被发现与巴西出生时有小头畸形的婴儿数量有关，但能够证明寨卡病毒造成出生缺陷的直接实验证据此前却没有。在这项研究中，Alysson Muotri 及同事显示，巴西寨卡病毒毒株在SJL品系的小鼠中能穿过胎盘，造成宫内生长受限，包括产生小头畸形的迹象。他们还发现，该病毒能感染人脑细胞器，其中包括通过凋亡造成细胞死亡以及破坏皮层。

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