（A tiny glass fiber is used to vaporize contents of cells to study the cell contents.）

据报道，华盛顿的研究人员开发了一种新的技术，并成功地对动植物的活细胞进行了探索。当细胞还在动物或植物内存活的时候，他们对细胞进行了汽化。这项研究结果发布在《Analytical Chemistry》的在线版本上。
Akos Vertes等人介绍说，了解细胞的内部成分是理解健康细胞不同于病变细胞的关键。

直到现在，唯一的方法是观察单个细胞的内部，然后将其从动物或植物中移除，或者改变细胞的生存环境。但是这么做的话，会使细胞发生变化。科学家还不是很清楚一个细胞在病变时与健康细胞的差别，或者当它们从一个环境移到另一个环境中产生的变化。

这项新技术使用激光脉冲，通过一个微小的玻璃纤维来激发细胞，将其成分汽化。然后，科学家就分析这种气体，并得到大致的化学成分。该技术能够显示病变细胞和健康细胞的差别，甚至是同一组织相邻细胞之间的差别。

使用这种技术，科学家能够分析活的植物和动物细胞的成分，能够快速精确地识别重要的化学成分。

参阅文献:
1. Shrestha et al. In Situ Metabolic Profiling of Single Cells by Laser Ablation Electrospray Ionization Mass Spectrometry. Analytical Chemistry, 2009; 81 (20): 8265 DOI: 10.1021/ac901525g