科学家认为，地球上的所有生物———从人类到细菌，从蓝铃花到蓝鲸———都源自同一种实体，一种30亿年或40亿年前漂浮在“原始汤”周围的原胞。这种实体是什么样子呢？它又是如何生活，以及生活在哪里呢？在最新一期Nature上面，法国的科学家为我们揭开了谜团。

这种实体被称为“露卡(LUCA)”，也就是“第一个基本的共同祖先”之意，它没有留下任何已知的化石，也没有其他物理线索可揭示其身份，所以寻找“LUCA”的人们依靠间接证据来获取关于“LUCA”的生物信息及环境信息。

根据来自现存基因组的基因证据对先祖蛋白序列所做重建表明，“LUCA”所处环境很热，“LUCA”是嗜热生物。但核糖体RNA（rRNA）序列过去被认为与一个温度较低的环境相一致。一种新的“分子温度计”方法可能已经解决了这一明显的偏差。利用关于分子演化的最新数学模型对来自数百种现代物种的rRNA及蛋白序列所做分析表明，存在两个环境温度变化阶段。后来变成“LUCA”的生物先是嗜中温的，生活在大约60°C的水中，然后适应了较高的温度（高于70°C），产生了一个嗜热的共同祖先。随着之后海洋温度降低，细菌（Bacteria）和古细菌-真核生物（Archaea-Eukaryota）发生分化。