来自美国克利夫兰研究中心，苏州大学，上海交通大学等处的研究人员发表了题为“Role of corin in trophoblast invasion and uterine spiral artery remodelling in pregnancy”的文章，报道了一种重要蛋白酶在孕期胚胎生理变化（比如血压）过程中的关键作用，并指出了一种严重怀孕并发症：先兆子痫的病理机制。相关成果公布在Nature杂志在线版上。

 

文章的通讯作者是苏州大学特聘教授，唐仲英血液学研究中心主任吴庆宇博士，其早年毕业于苏州医学院，1998年起受聘为苏州大学教授，现为苏州大学唐仲英血液学研究中心主任。主要从事血栓、止血及血管生物学研究，研究方向包括血管内皮细胞vWF的表达及血管性血友病的病理机制，凝血酶功能的分子基础，新型细胞膜表面蛋白酶在血栓与止血中的作用等。

 

胚胎发育是一个很奇妙的历程，这一过程十分复杂，涉及因素繁多。随着现代科技的发展，科学家们发现了一些能用于诊断遗传疾病的方法，比如沿着透明带内壁扩展和排列的，个体较小的滋养层细胞，就可以用于这个方面的检测。

 

研究发现，滋养层细胞侵入和子宫螺旋动脉重塑对于降低产妇血管阻力，提高子宫胎盘血流量具有重要意义，螺旋动脉重塑受损有助于一种怀孕并发症：先兆子痫(Pre-eclampsia)的判断。先兆子痫是指妊娠后期新发生而产后缓解的高血压，这种严重并发症对于孕妇来说十分危险，但是至今其机理还并不清楚。

 

在这篇文章中，研究人员发现了一种关键心脏蛋白酶：corin和心房利钠肽（ANP）在促进滋养层细胞侵入和子宫螺旋动脉重塑方面的新作用，这对于预防和发现先兆子痫具有重要意义。

 

Corin是一个分布于心脏组织的膜结合型丝氨酸蛋白酶, 参与心房肽前体的向细胞外释放前的修饰调节，同时也是一个心房尿钠排泄肽转换酶（natriuretic peptide-converting enzyme）。这种酶能激活心房利钠肽（atrial natriuretic peptide）——后者在调控血压方面扮演了重要角色。

 

研究人员发现孕期corin和ANP缺陷型小鼠会出现高血压，以及蛋白尿，这些都是先兆子痫的特征。在这些小鼠中，滋养层细胞侵入和子宫螺旋动脉重塑明显受损。而且ANP还有可能在侵入Matrigels阶段，刺激人滋养层细胞。患有先兆子痫的患者，其尿Corin mRNAs以及蛋白水平也会比正常孕妇低很多。

 

除此之外，研究人员还鉴别出了先兆子痫患者中的Corin基因突变，这种突变会导致ANP处理corin活性降低。这些研究结果都表明了corin和ANP在母体胚胎界面生理变化过程中的重要作用，也提出corin和ANP也许是先兆子痫病因之一。