秃发是衰老过程的一部分，有些人可以坦然接受，有些人则为此而烦恼。数以百万计的男性和女性饱受秃发困扰，尽管经过了数十年的研究，仍然没有找到能够治愈的方法。

雄激素性秃发——通常被称为男性型秃发和女性型秃发——是一种最常见的秃发，全美国大约有 3，000 万女性和 5，000 万男性是这种类型的秃发。

男性型秃发具有遗传性，可能与男性性激素有关。男性秃发可早在青春期就开始了。35 岁和 50 岁的男性分别有 2 /385% 发生此类秃发。

女性型秃发的原因尚不清楚。然而，秃发最经常发生于妇女绝经后，这表明女性型秃发可能与女性激素减少有关。

目前，只有几种治疗方案可用于阻止或逆转秃发扩大化。大多数秃发治疗方法都只是治标不治本。

通过美国食品和药物管理局（FDA）批准的秃发治疗用药只有两种：米诺地尔（Rogaine）和非那雄胺（Propecia）。另一种之前用于治疗前列腺肥大的度他雄胺（Avodart），虽然 FDA 没有批准将其用于治疗秃发，但医生有时也会给男性型秃发患者处方该药。

毛发移植是从后脑勺采集毛囊，将其移植到秃头部位。毛发移植术后，患者仍然拥有相同数量的头发——只是头发在头皮周围分布得更加均匀一些。通过手术治疗秃发的过程可能是痛苦且昂贵的。还有还能出现疤痕和感染的风险。

低水平激光治疗（LLLT）是一种光热疗法，已被证明可刺激男性和女性的头发生长。研究人员推测这一过程的主要机制是刺激毛囊中的表皮干细胞，并将毛囊移回周期的生长阶段。

达拉斯德克萨斯大学（UT）西南医学中心的研究人员发现一种名为 KROX20 的蛋白能够激活皮肤细胞并使其生长发育成为头发。此外，这些头发前体细胞随后产生一种被称为干细胞因子（SCF）的蛋白，在头发色素沉着过程中起到至关重要的作用。