猪出生时的发育程度与人类相似，出生后的生长发育过程也与新生儿类似，是儿科疾病和医疗技术手段研究的良好模型。猪和人出生时的前后脑生长模式是相似的，很多人应用猪模型研究营养对中枢神经系统的发育影响。猪还被用于很多新生儿外科手术的改进研究，以及新生儿心脏移植技术的研究。猪的妊娠期大约是114天，与人相比，有很多的系统都显得不是很成熟，如消化系统、身体组成、新生猪偏低的脂肪率。但是，在新生儿期，猪的蛋白沉积迅速，与人出生后营养吸收和肠道发育相似，所以被看作研究新生儿出生后生长和发育的一个良好模型。同时，猪也是研究早产儿的可靠模型，与哺乳动物的妊娠期相比，早产而能存活的新生猪最多能提前10～12天分娩。早产猪与人的早产儿在生理上有很多相似之处，非常适合作为早产儿的胃功能、肠内和肠外营养的影响、免疫新方法的在体研究模型。像婴儿一样，仔猪亦患营养不良症，如蛋白质、铁、铜和维生素A缺乏症等，所以仔猪广泛应用于营养和婴儿食谱的研究。由于母猪泌乳期长短适中，一年多胎，每胎多仔，易管理和便于操作，仔猪的胚胎发育和胃肠道菌丛也很清楚，产期仔猪和幼猪的呼吸系统、泌尿系统和血液系统与新生婴儿很相似，所以仔猪成为畸形学、毒理学、免疫学和儿科学极易获得的、应用广泛的动物模型。与啮齿类动物相比，新生猪在解剖、生理、免疫以及代谢方面与人类新生儿更加相似，受到广大研究者的青睐。