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中美科学家首次发现蚊子性别基因

2015年05月27日来源：新华网作者：新华网责任编辑：admin

摘要：中美科学家21日发表的一项新研究报告显示，有一种被命名为Nix的基因，会让传播登革热与黄热病的埃及伊蚊变成雄性。这是首次在蚊子中发现并验证“性别决定启动基因”的存在。

中美科学家21日发表的一项新研究报告显示，有一种被命名为Nix的基因，会让传播登革热与黄热病的埃及伊蚊变成雄性。这是首次在蚊子中发现并验证“性别决定启动基因”的存在。

这项成果发表在新一期美国《科学》杂志上。负责研究的弗吉尼亚理工大学屠志坚教授对新华社记者说：“从基础科研上讲，这一研究使我们在对雄性决定机制的了解上迈出了新的一步。从应用上讲，这一基因可能用来将雌蚊转变为雄蚊或者减少雌蚊。”

只有雌蚊才会传播登革热与黄热病，因为雌蚊需要吸血利用其中的蛋白质等物质来产卵。而雄蚊靠吸食花蜜而不是吸血来汲取营养，不传染疾病。屠志坚基于此提出，可以通过操作Nix基因让埃及伊蚊雄多雌少，从而减少这种蚊子的数量，控制这种有害的入侵物种。

屠志坚说，雄性决定基因往往位于基因组的“黑洞”中，这是个有很多重复序列的染色体区域，所以此前在昆虫中一直未找到雄性决定基因。在新研究中，他们研发出一种比较高效的计算方法，才锁定Nix基因。

研究人员将Nix基因注入蚊子胚胎中，发现三分之二的雌性发育出雄蚊性器官；当他们使用一种基因编辑技术将Nix基因“敲除”，雄蚊向雌蚊转化，发育出雌蚊性器官。但屠志坚表示，现在还不确定加入Nix基因是否会导致蚊子完全变性。

他还猜测，Nix基因有可能适用于关系较近的蚊种，比如白纹伊蚊，这是在中国广东传染登革热的一种媒介。

埃及伊蚊是源于非洲的入侵物种，几百年前通过贩奴活动传播至全世界。埃及伊蚊传播登革热与黄热病，高度适应人类生活环境，被认为是一大公共健康威胁。

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