安死术(eutanasia)是指公众认可的、以人道主义的方法处死实验动物的过程,即使动物达到没有惊恐或焦虑而安静地、无痛苦地死亡。安乐死方法的最重要的标准是:应具有保证实验动物中枢神经系统立即达到失去痛觉的早期抑制作用,方法应是使动物不产生疼痛、惊恐、挣扎、叫喊以及不适的其他表现;对操作人员安全;容易操作;作用快;与动物的年龄、品系、健康状况和数量相适应;道德之能为操作人员所接受;可靠且能重复;不可逆;对环境无污染或无有影响;对药物滥用无大的潜在危险;经济;不引起组织的化学变化;不增加组织的化学负荷;不引起会干涉其后研究工作的组织病理学变化。故推荐的安乐死方法见表 4-5-18。

选择哪种安乐死术必需根据待处死动物的感觉能力而不是根据实验研究人员和操作者的主观感觉,尽管后者是不容忽视的。因此断头术或放血致死还不失为人道主义的安乐死法,如果可能,即将处死的动物尽量不要和其他实验动物处在同一个房间里,特别是使用断头术时。安乐死实施后,确认动物死亡十分关键。死亡症状有心跳、呼吸停止,肌肉松弛,反射缺失。可通过放血或取出心脏,毁损大脑、断头、切除内脏、出现尸僵来确保实验动物的死亡。

对实验动物实施安乐死,有的是因为生产的动物超过使用要求或中断实验而淘汰动物的需要,有的是因为实验结束后做进一步检查的需要,有的是因为保护健康动物而处理患病动物的需要。这是从人道主义和动物保护角度,在不影响实验结果的同时,尽快让动物无痛苦死去的方法。

实验动物安乐死常用的方法有:颈椎脱臼法、空气栓塞法、放血法、断头法、药物法等。选择哪种安乐死方法,要根据动物的品种或品系、实验目的、对脏器和组织细胞各阶段生理生化反应有无影响来确定。建议在对猫、犬及大型实验动物实施安乐死之前,都应使用兴奋剂。

美国《实验动物管理与使用指南》中明确规定:动物安乐死应由经过训练的人员根据有关 机构的政策和适用法律来实施。方法的选择取决于动物的种类与研究的课题需要。安乐死方法不应影响尸体解剖或其他操作过程。经批准的方法应遵循美国兽医协会安乐死小组的规定。大多数动物可以采用静脉注射或腹腔注射高浓度戊巴比妥钠溶液的方法处死。小鼠、大鼠和仓鼠可以通过颈椎脱臼或在不拥挤的箱中暴露于氮气或二氧化碳气体中的方法处死。乙醚或氯仿亦有效,但其对操作人员具有危险性:乙醚可燃烧或爆炸,而氯仿则具有毒性,可能有致癌性。如果动物用乙醚处死,需要有专门的设备和程序可以储存和处理尸体。储存于非防爆的冷冻设备中和焚化处理尸体可能导致严重的爆炸。故这些有毒、爆炸性药物的使用和保存的指示标记牌应张贴于显著的处所。