前苏联宇航员加加林是第一名进入太空的人,但却不是第一个进入太空的地球生物。50年前的11月3日,第一个穿越大气层、进入外太空的地球生物是乘坐前苏联第二颗人造卫星上天的小狗莱卡。科学家们在莱卡的身体表面和皮下安装了感应器,用来监测它的呼吸和心跳。

      前苏联官方公布了一个关于莱卡命运的“官方”版本:莱卡完成了一周的飞行任务,到达离地球1600公里的高处。莱卡短暂的太空旅程证明了哺乳动物能够承受火箭发射后一定的严酷环境,为载人飞行铺平了道路。