无脊椎动物是动物类群中比较低等的类群，它是与脊推动物相对应的一类，最明显的特征是不具有脊椎骨。无脊椎类不论种类还是数量都是非常庞大的。从生活环境上看，海洋、江河、湖泊、池沼以及陆地上都有它们的踪迹；从生活方式上看，有自由生活的种类，也有寄生生活的种类，还有共生生活的种类。从繁殖后代的方式上看，有的种类可进行无性繁殖，有的种类可进行有性繁殖，有的种类既可进行无性繁殖还可进行有性繁殖，个别种类还可以进行幼体生殖、孤雌生殖等。按照无脊推动物的进化顺序，它包括原生动物、海棉动物、腔肠动物、扁形动物、线形动物、环节动物、软件动物、节肢动物、棘皮动物等类群。

      海锦、水母和珊瑚是原始的动物。它们起源于７亿年以前，身体结构十分简单，这一点不同于所有其他无脊椎动物。